原先沒有計畫要到湖口老街的，不過我們提早到了餬口，距離喜筵開始的時間還有一個多小時。要我們坐在那邊等，的確有點無聊。所以，我提議先到湖口老街晃一晃吧！
車子停在天主堂的巷口，徒步行走到老街。原本我預期會有很多觀光客…一個轉角看到的，街道的兩旁整齊的老房子，造型顏色都差不多，好像是戲劇場景般的景象。

沒有擁擠的人潮，看起來大都是當地的居民。小販也沒有很多攤，賣冰的、賣粽子的、賣粿的整條街三百公尺大概只有十幾個攤位吧。和我印象中的老街，不大一樣。但，我好喜歡這邊的感覺！

來到這，感覺很平靜。途中看到有些喜歡攝影的人，拿著腳架拍攝這些老房子還有老街的人來人往。


每間房子都有亭仔腳。這天陽光普照，但走在這亭仔腳還蠻涼爽的。


走累了？坐下來歇歇腳吧~

當時住在這的人家，好像都是有錢人家吧？我們有走進其中一間房子參觀。好長的一間房子。據說這房子前頭拿來做生意，後面才是主人住宿的地方。而中間還有個天井可以採光還可當成小花園。住在這感覺還挺舒適的。

這條老街曾是湖口的市區中心。湖口，舊稱「大窩口」或「大湖口」。「窩」是客家人用語，指丘陵或台地邊緣，三面封閉而一面開口的地形，福佬人則稱山間盆地為「湖」；這裡因位於附近山區盆地的出口處，因此而得名。日據時代時，「大湖口」才簡化為「湖口」

湖口老街因鐵路而興起，也因鐵路而沒落。光緒十三年（1887年），台灣巡撫劉銘傳興築基隆至新竹的鐵路，至光緒十九年（1893年），全線完工通車。當時於大湖口設置火車站，於是此地成為附近貨物的集散中心，市街因而開始繁榮。日據時代大正三年（1914年）實施市街改正，在大湖口火車站至三元宮之間規劃了整齊的新街道，長約三百公尺，就是今天的湖口老街。湖口老街在當時則是被稱為「新街」。 

這條熱鬧的「新街」完成後，卻沒有維持幾年的光景，由於楊梅至湖口的鐵道坡度較陡，火車行駛吃力，加上路基不穩，容易造成事故，後來日本當局實施鐵路改道計畫。昭和四年（1929年），鐵路北移至三公里外較平坦的北勢地區。交通轉運功能的喪失，湖口老街的生意就一落千丈了。新車站的地區變為「新湖口」，這裡成了「老湖口」。而昔日的「湖口新街」趨於沒落，經過歲月風霜之後，就成了「湖口老街」。 

(以上資料來源: Tony的自然人文旅記(0382) – 新竹．湖口老街)

哪天再經過湖口時。可以來這走走….

湖口老街怎麼去？
開車族：
湖口交流道下-1號省道往楊梅方向-行至117縣道交接處即抵。
搭車族：
新竹客運-新竹火車站搭往湖口，在湖鏡村下車，循指標約步行200公尺即抵。

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